1922年春，根据党组织安排，刘少奇赶往安源路矿，指导那里的工人运动。

安源位于江西省西部，是中国近代煤炭工业发展较早的地区之一。这里的萍乡煤矿，是中国最早的钢铁联合企业——汉冶萍公司的重要组成部分。汉冶萍公司是当时最大的官僚买办企业，受日本帝国主义的控制。在帝国主义、封建势力和官僚买办的压榨下，株萍铁路的工人和萍乡煤矿的工人都过着悲惨的生活。

1922年5月1日，在中共安源路矿支部领导下，安源路矿工人第一次举行盛大集会和游行。对此，路矿当局十分不满，就命令萍乡县知事公署查封了工人俱乐部。路矿当局又一连三月拖欠工人工资，使工人生活陷入绝境。在中共安源路矿支部领导下，向路矿当局提出保护俱乐部、改善工人待遇等要求。但是，路矿当局没有答复。

刘少奇赶到安源后，与工人俱乐部主任李立三彻夜长谈。随后，中共安源路矿支部和工人俱乐部负责人秘密召开紧急会议。会议最后决定，成立罢工指挥部，刘少奇担任工人俱乐部全权代表，与路矿当局进行谈判。

1922年9月14日零时，罢工指挥部向安源路矿全体工人发出罢工命令，安源路矿工人大罢工由此爆发。按照部署，火车司机于9月14日凌晨2时率先罢工，停开当日的第一次列车。凌晨3时，萍乡煤矿工人截断矿井电缆，使电车停顿。随后，该矿的洗煤台、炼焦处、修理厂以及紫家冲分矿，均相继罢工。当时，安源路矿有13000多名工人参加了大罢工。

9月14日上午，工人俱乐部一面致函萍乡县知事公署和赣西镇守使署，呈明罢工原委。一面致函路矿两局，陈述罢工理由和17项要求。路矿当局被局势所困，但又不肯善罢甘休，于是设法使用软硬两手对付罢工。

9月14日上午和晚上，安源商会代表谢岚舫等两次找到刘少奇，说是“路矿两局对工人所提要求皆可承认，只是现时难以办到，请先邀工人开工，再慢慢磋商”。刘少奇答复：“工人所希望的在于解决目前生活问题，若路矿两局不派全权代表从磋商条件下手，徒用一句滑稽空言作回话，事实上恐万不能解决!”

“软”的一招失败后，路矿当局立即找到萍乡县知事公署和赣西镇守使署，调了一个旅的军队，到矿上镇压工人运动，工人们一下子被激怒起来。刘少奇一边想办法稳住大家，一边思考对策。深思熟虑后，他对围拢来的工人们说：“这次罢工斗争的主要对象是路矿两局和军队的反动头目，而不是当兵的。我们可以利用这个机会，向士兵们宣传我们的主张，然后分化瓦解他们，孤立路矿当局。”

正说话间，萍乡煤矿总监工王三胡子和北洋军阀的一个营长，带着一队人马荷枪实弹地闯进俱乐部，一进门就骄横地盘问。刘少奇沉着应答说：“我们罢工也是为了要吃要穿，为了活命。我们的工钱被路矿当局扣住不发，现在连粥也吃不上了，我们再三向当局要求发清欠款，当局也不答复我们，社会上简直没有我们说话的地方。我们实在饿了，我们的命活不成了，我们要死里求生，才迫不得已罢工……”

刘少奇“哀而动人”的一番话深深打动了士兵们的心，士兵们逐渐退散了。当局“硬”的一招又失败了。面对组织严密的万余工人，路矿当局已无计可施。于是，劳资双方在路局机务处正式签订了13条立即生效的协议。主要内容包括俱乐部代表工人权利，不得随意开除工人，增加工人工资等条款。自此，俱乐部提出的罢工目标大多得以实现。安源路矿工人大罢工在刘少奇等中国共产党人的正确领导下，短时间内大获全胜，成为中国工运史上罕见的范例。李先强 整理