乾隆三十年(1765)春天，大学士湖南巡抚桂林人陈宏谋解任退休。离开湖南之际，他来到宁乡铜瓦桥，与他的老朋友王文清告别，并在王家住了十天。

　　王家子弟听说巡抚大人来了，都来拜见。陈宏谋惊奇地发现，这些前来拜见的人，年纪小些的已经熟习十三经，年纪大些的不仅熟知经义，还能于注疏之外别有心得，能阐发前人所未发，理精识卓，见解不凡。陈宏谋十分高兴，大为赞叹，于是表其乡为“经学之乡”，并写下一篇《经学之乡碑记》，以表彰此地学风端正，弦歌不绝。

　　自此宁乡也被誉为经学之乡。这要感谢王文清。

　　据民国《宁乡县志》载，王文清(1688-1779)，字廷鉴，号九溪，一都铜瓦桥王氏。他生于康乾盛世，自幼聪慧好学，遍游名山大川，广交海内名士，雍正二年(1724)进士及第，四年后任九溪卫学正(今慈利县江垭镇)，王文清号九溪，即始于此。

　　雍正九年(1731)，改任岳州府教授。乾隆元年(1736)，经大学士鄂尔泰上奏，奉调中央三礼馆任纂修。乾隆二年(1737)，兼任宝庆府教授。后又荐为内阁中书兼律吕正义馆纂修，参与修撰《律吕正义》。乾隆五年(1740)，兼任经史馆校勘，参与校勘《五代史》。不久，改任三礼馆副总裁。乾隆八年(1743)，奉旨重校《五代史》。乾隆十一年(1746)，诸馆书成，铨叙第一。不久，考取御史一等第三名，从此名动天下，时京城有俚语云：“记不明，问文清；解不真，问维新。”(维新者，彭维新也，湖南茶陵人，时任刑部尚书)60岁的时候他的父亲去世，他乡回服阕，此时朝廷诏举经学，亲朋好友都催促他赴任，但他说：“吾始仕，为禄养计。今无可养，厚糈何为?且自筮会仕以来，未补外职，是天假以读书缘也。再出或外补，著述不几荒乎?”从此不问政事，埋心著述。乾隆四十四年(1779)卒于乡，终年九十一岁。

　　王文清集文学家、经学家、教育家、诗人于一身，是康乾时期湖湘学派的一块丰碑，与王夫之、王闿运、王先谦并称清代湖南“四王”。他曾先后两次出任岳麓书院山长，是岳麓书院最具声望的山长之一，《长沙府志》称其“文章德行，望重乡国者，咸为足下首屈一指。”

　　王文清主持岳麓书院期间，门下学生成才者达四百多人，培养造就了一大批有用之才，为湖南文化及湘学的振兴，作出了巨大的贡献。除认真训迪生徒外，他还为书院办了四件实事。一是解决了办学经费，二是添修了学生宿舍，三是采取了安全卫校措施，四是重修矫正了书院的座向。王文清亲手制订了《岳麓书院学规》，由其受业门人曹盛朝、王如绅等人将其勒石嵌于讲堂左壁，略云：“时常省问父母，朔望恭谒圣贤。气习各矫偏处，举止整齐严肃。服食宜从俭素，外事毫不可干。行坐必依齿序，痛戒讦短毁长。损友必须拒绝，不可闲谈废时。日讲经书三起，日看纲目数项。通晓时务物理，参读古文诗赋。读书必须过笔，会课按刻早完。夜读仍戒晏起，疑误定要力争。”学规强调“通晓时务物理”，体现了湖湘学派经世致用的传统教育理念。宋代著名学人胡宏曾说：“得其体必得其用，有体而无用，与异端何异。”强调学以致用，将所学知识与国计民生相结合。著名学者张栻亦主张“留心经济之学”，是以湖湘学派在南宋衰亡之际，涌现了一大批以振兴国家为己任的中兴名臣。明末清初王船山“器中求道”的思想，魏源的“通经致用”，以及王文清的“通晓时务物理”，都是这种教育理念的传承与发扬。因而，他被尊为湘学承先启后的泰斗。

　　王文清于经学、史学、考据学、诗歌皆有很高成就，尤以考据学为最，“宁乡经儒自易袚外，莫如文清。”他一生笔耕不辍，著述宏富，五十余种几近千卷。主要著作有《考古源流》、《仪礼分节句读》、《周礼会要》、《锄经余草》、《典制大文考》等。正是由于他在学术和文化上的杰出成就，使他名列《清史列传》。王文清逝世后，书版由其子孙藏于铜瓦桥故居，同治初元毁于火灾。1934年，他的后裔王赓猷曾于宁乡县扩大行政会议上提议刊印先生遗书，后不了了之。王赓猷只好自行将《锄经馀草》十六卷、《锄经续草》六卷、《考古略》八卷合为一书付梓。后《湖湘文库》根据这一底本加以编辑整理，合成《王文清集》。此外，他还参与修撰地方志乘，有《长沙府志》五十卷，《宁乡县志》十卷首一卷。2018年6月21日，我们来到铜瓦桥。铜瓦桥横跨于八曲河之上，由于道路早已废弃，铜瓦桥也失去了往日风采，孤独地在荒草蔓延的时日里打着盹。站在桥上向南望去，越过层层稻田，可见到王文清故居，如今那里归属于夏铎铺镇。北边长张高速公路经过的地方，曾经是王家学堂，属于金洲镇。王文清当年在学堂讲学，教授当地学生。他每天从家里出发去往学堂，铜瓦桥成了他的必经之地。

　　某年某月某日，王文清从桥上经过，不经意间留下《铜瓦桥溪上》三首：

　　铜雀当年瓦，飞来覆此桥。云霞连浦动，烟火四山遥。春到鱼能化，秋深柳不雕。岂无车马度，何处染尘嚣。

　　小水通何处，桥边一草堂。有时来濯足，随意好流觞。布帽冲风稳，芒鞋踏月凉。渔郎元未到，那复觅沧浪。

　　万卷藏书在，千秋识此溪。牖开青字古，楼与白云齐。廊庙知龙肉，天涯策马蹄。襄城存旧辙，七圣未教迷。

　　铜瓦桥西，一条宽敞的柏油马路正在修建，路名“金水路”，路牌早已高高树立，直指铜瓦桥方向。同来的朋友说金水路将从铜瓦桥经过，能不能保留铜瓦桥，还很难说。