宁乡网—今日宁乡讯（记者 刘淑兰）

桥，《说文解字》注释为：“桥，水梁也。从木乔声。”在前面加一个“古”字——古桥，诗意便油然而生。

宁乡桥梁众多，各式各样，数量众多的桥梁，形成了富有地域特色的宁乡古桥文化。古桥承载着一个地方的历史记忆，亦是见证着一个地方发展的活化石。然而，随着时代的不断变迁，乡村、城市的快速发展，许多古桥或被雄伟壮观的现代大型桥梁所替代，或渐渐地被风雨侵蚀，消失在人们的视野里了。

玉堂桥位于大成桥镇玉河、玉新两村交界处，是古时县域西路黄材、流沙河等地的必经之地。玉堂桥全长88米，曾有宁乡“桥王”之称，现尚存6墩7塔，可以行人。桥面系3条6米长、40公分宽厚的花岗岩条石砌成，桥墩是当地石灰石凿成方砖护砌的。桥的两岸均为农田，地势南北狭长，东西视野开阔，饱经岁月风雨沧桑的桥梁，倒影在清幽幽的河水之中，塔水相衬，也就多了几分诗情画意。远远望去，十分的对称工整。如同几道新月，缓缓地在水面上升腾。只是因为年代久远，无数风霜雨雪的摧残，桥身上的青石满是斑驳的痕迹。被流水冲刷得凹凸不平的桥墩表面，还爬满了厚油油的青苔，装扮着桥的古朴和沧桑……

有人的地方就有故事，玉堂桥也不例外。相传南宋淳熙年间，玉堂学士易祓29岁金榜题名，考中状元，不到40岁给皇帝讲授《论语》，48岁升任礼部尚书。易祓是宁乡出的第一个状元，被朝廷赐予“宁乡开国男”的封号。按照朝中规定，中了状元要打马游街，还要回家祭祀祖先。易祓的老家在巷子口，回家途中必经过大成桥。

话说易祓高中状元后，获朝廷批准回乡祭祖。易祓带着一干下属，经过长途跋涉，风尘仆仆来到大成桥境内，看到离家也近了，决定在此停下来休息一晚。当易祓准备走进旅店休息的时候，看到牵马的随从神情疲惫，怜惜之心顿生，于是接过随从手中的马缰，转身回到当时的仙水河，把自己帽子上的带子和马身上的泥灰洗涤得干干净净。随从看了非常感动，回到朝廷后如实向皇帝宋宁宗汇报。宋宁宗听了，想易祓如此怜惜下人的辛苦，屈驾亲为，欣赏之余当即题笔写下“濯缨碑”三个字，交给长沙地方官，叫其镌刻成一块石碑立于其时大成桥境内的仙水河旁，并明确规定，凡文官经过石碑必须下轿，武官经过则要下马，以示要求众人学习易祓这种亲自濯缨的道德风范。因为易祓被朝廷封为翰林院玉堂学士又御赐濯缨碑，为宁乡人民增了光，遂从此以后，这条河被叫做玉堂河，桥被命名为“玉堂桥”。

自濯缨碑矗立后，过往行人都以羡慕的眼光驻足留连，文武百官也不得不下驾瞻仰。明朝御史龙亮从长沙府出发，视察安化，途径玉堂桥时留下诗篇云：

南归金马骤，西上玉堂悠。

叠嶂排青锁，长虹映碧流。

高声题石柱，望重识山楼。

为忆濯缨处，光涵浩气秋。

历史回到康熙27年，有一个叫朱成点的贡生，赴京城赶考经过玉堂桥，当时的桥因为风雨侵蚀被毁坏，过河只能坐船。朱成点来到河边的时候，适逢渡船在对岸，船夫看到人少，听到朱成点的呼喊声也未及时过来，直到等到船上人坐满，才从对岸划过来，让朱成点等了很久的时间。当时朱成点就对同行的人说，假如这次考中了学位，他就一个人出钱来修一座桥。结果，在那一年的考试中，朱成点果真如愿以偿考了理想成绩，加上他的家庭本来比较富裕，回来后真的一个人拿出600百两银子修建了在当时非常雄伟、漂亮的玉堂桥。玉堂桥的修建，极大地方便了两岸人们的生产生活，也丰富了我县的桥梁建筑史和工艺史。朱成点的后代，认为祖先修的桥，子孙有义务把它们巩固下去，于是每当看到桥梁被大水冲垮、损坏，就千方百计筹集资金，及时对桥进行修葺。到后面，甚至把朱成点在珊瑚大石魁一座石山的全部收入用来修桥，每年收入作为维修桥梁的费用，一直持续到解放初都有专人管理。