“宁乡人会读书，宁乡人会养猪。”这句宁乡古语作为一道独特而又亮丽的人文风景线，“养猪读书”成为宁乡人的文化标识符号，源远流长，绵延至今。

近日，青山桥镇罗家冲遗址新出土一件陶猪，为宁乡的养猪历史再添新证据，有望刷新宁乡养猪史。此件陶猪模型为新石器晚期距今约4500年，其特点为：泥质灰陶，手工塑造，长约五公分，造型古朴，憨态逼人，三分形似，七分神似。器型残缺，难辨其完整轮廓与真实特征，大抵随手捏制而成，实际用途不明显，疑似作为儿童玩具或者与祭祀神灵、动物崇拜等原始信仰相关，但也至少表明当时猪已经完全由野生驯化为家养，猪作为养殖牲畜已进入人们的日常生活，成为当时餐桌上的佳肴美味了。

新石器时代养猪史的发展，是作为史前人类定居后，农业社会演变发展的重要典型特点之一。因为只有在定居后，随着农业的逐步发展，才有多余的食粮进行养殖，并为人们提供富含蛋白质类的食物。罗家冲遗址作为新石器晚期保存较为完好的聚落遗址，对于研究湖湘地区史前文明研究提供了又一丰富的实物证据。值得深思的是，罗家冲遗址出土大量的石簇（即石箭头），作为狩猎工具的典型代表，充分证实了狩猎经济在当时占很高的比重，而陶猪的出现又恰恰佐证了农业经济的出现与发展。据此分析，可大胆推测罗家冲遗址时代跨越较长，并处于渔猎狩牧经济向定居农业经济转变，并最终完全实现这一过程。

《礼记》曰：“豕（shi）曰刚鬣”（其意为未阉割的猪皮厚、毛粗）。难怪猪八戒又叫猪刚鬣。汉武帝刘彻的乳名彘儿，即为小猪之意。宁乡花猪作为中国四大名猪之一，被列入首批国家畜禽遗传资源保护名录，成为宁乡宝贵的物质文化资源，其体态圆润，黑白相间，完美交融，憨厚可掬，以其肉嫩味美，营养丰富而闻名遐迩，驰名中外被誉为“花猪中的大熊猫”。罗家冲遗址发掘出来的陶猪貌似为猪头模型，头、嘴、耳较为短促。根宁乡花猪狮子头的特点，我们是否可以大胆地想象：这个陶猪就是宁乡花猪的原型？这也是考古工作与现代生活一种有趣的结合，聊博一笑了。