在宁乡，若论人文历史，东湖塘往往被忽视，没有多少话语权。然而，盛夏时节，当县作协主席团一行应邀来该镇采风，登山、临水、观瀑、品竹，揭开盖在东湖塘头上的神秘面纱，出现在我们面前的，是一位摇曳多姿，楚楚动人的美女。一声接一声的惊叹，是大美东湖在心底荡起的涟漪在层层发散。

　　随后，我们一行深入东湖塘腹地，寻幽访胜，追寻历史痕迹，了解到这里曾是湘绣创始人杨世焯胞衣地。曾任国民党《中央日报》总编、民国大学校长的鲁荡平，先后两次在此办学，教师队伍中不仅有诗人闻一多、历史学家翦伯赞这样的大家，也有李肖聃、张舜微等名士。当时的东湖塘，不仅刺绣名满天下，而且书声朗朗，书香氤氲，名士风流，令我们深感震憾!我们无论如何也不会想到，这片土地，竟如此历史悠久，如此美丽多情，如此深刻厚重!

　　1843年的一天，随着一声啼哭，一个孩子在东湖塘麻山一个书香之家呱呱坠地，他就是杨世焯，湘绣创始人。杨世焯冰雪聪明，自小无意功名，相反对绘画、绣艺这些“旁门左道”情有独钟，孜孜以求，终成一代宗师，慕名学艺者纷至沓来。杨世焯大开门户，开馆传艺，下设刺绣、绘画、雕刻三科，将自己多年累积的经验倾囊相授，培养了大批技艺娴熟的绣女。并创造性地使民间刺绣与文人画相结合，由单一针法演变成繁复的绣技，绣品由荷包类“小五件”向彩幛、被面、服饰、屏风等大件拓展，在市场上风靡一时。正因如此，杨世焯成为当之无愧的湘绣开山鼻祖，东湖塘顺理成章摘得“湘绣之乡”桂冠。其门下弟子争奇斗艳，灿若桃花，共同将湘绣推向一个又一个高潮。杨世焯侄媳肖咏霞“所绣山水、人物、花草、走兽，精妙绝纶，有‘针神’之誉，虽江苏沈余寿不过也”(见《宁乡县志》)。其侄孙女杨佩贞应邀绣美国总统罗斯福像，针法出神入化，1933年在芝加哥展出时轰动全美，时任湖南省主席何键特制了“誉满全球”金字匾额相赠。如今，湘绣家喻户晓，贵为全国四大名绣之一，以至有人说，湖南惟一拿得出手的送礼佳品，当属湘绣。湘绣成为了高大上的代名词，湖南的脸面。然而，令我们汗颜的是，湘绣创始人杨世焯，还有多少人记得?作为“湘绣之乡”的东湖塘，又有多少人知道呢?

　　国民党三省主席鲁涤平祖籍东湖塘近邻道林。其族弟鲁荡平任国民党《中央日报》总编、民国大学校长。另一族弟鲁渭平任少将旅长，亦是响当当人物，其儿子“娃娃教授”鲁实先，学识极富，著名学者杨树达称其“超越前儒，古今独步”。而鲁氏家族中的鲁荡平，就与东湖塘、与陶家湾有着剪不断，理还乱的联系。

　　1916年，民国大学由同盟会元老蔡公时等创立。1920年，蔡元培任校长，对校事进行了诸多改革。1933年鲁荡平继任校长。抗战时，学校举步维艰被迫南迁。1941年，鲁荡平餐风露宿，率民国大学师生迁至宁乡县东湖塘镇陶家湾，一边上课，一边开展抗日救亡运动。1944年宁乡沦陷前夕，民国大学被迫迁往安化，次年抗战胜利后再次迁返陶家湾，留湘办学，直属教育部。湖南和平解放后，民国大学被政府接管，并入湖南大学，走完了它光辉而短暂的历程。陶家湾这块风水宝地，则先后成为中南军政干校、省公安干校、宁乡五七干校、宁乡教师进修学校、宁乡职业中专等学校的办学场所。

　　当年民国大学在陶家湾办学的盛况，我们已无从知晓。文章出类拔萃、书法炉火纯青、学识登堂入室的风流才子鲁荡平，也埋没在历史的尘埃里。写出了名作《红烛》《死水》的诗人闻一多，获悉李公朴之死，拍案而起，作了《最后一次讲演》，旋即倒在国民党特务的屠刀之下。历史学家翦伯赞，和闻一多一样，都有作品入选中学语文课本。这两位重量级教授，都曾任教民国大学。至于他们有没有到过宁乡，在陶家湾这块静土传道、授业、偃仰啸歌，其实并不重要。斯人已去，精神永存。当年名流荟萃，书声朗朗的陶家湾，至今花红柳绿，古柏森森，鸟鸣蝉唱，是一块风水宝地。

　　种子一旦遇上合适的土壤，就会生根，发芽。我想，遗落在东湖塘土地上的这颗风流种子，任何时候都没有沉睡。它只是在暗暗积蓄着力量，风来了，雨来了，气候正好，它就会破土而出。

　　这一天，就要来了。