四羊方尊是现存商代最大的方尊，是我国青铜重器十大国宝之一，是出生于远古宁乡的“美丽公主”。前段时间，河北广宗县有人就“公主”的籍贯挑起“争议”，但经媒体调查和专家证实，广宗方面言之凿凿的“证据链”最终经不起几个小小细节的丈量，“争议”遂告偃旗息鼓。这场闹剧，从另一个方面警醒了我们，对于四羊方尊这位宁乡籍“美丽公主”，我们应以前所未有的高度来研究她、宣传她。

　　四羊方尊沉睡地下3000多年后，于1938年4月在黄材月山农民的锄头下惊天再世。至于她的前世至今还是个谜，这个远古之谜，还有待考古学者、历史学家去研究解答。“远看造型近看花”。商代酒器中的尊，大多是侈口、高颈、器腹甚大，下有圈足。四羊方尊正展现了这些典型的特点，是青铜器臻于成熟达到巅峰的标志。四羊方尊高58.3厘米，重34.5千克，是一个上戴宽边帽，下穿四角长裙，长颈细腰，亭亭玉立，人见人爱的“美丽公主”。身形近方，从肩部到足部的四角上饰有突出的大角羊，羊头上有弯曲的巨大双角，小小耳朵向上斜斜竖起，作静听状，两眼微微突起，口鼻悉备，蹄足分明，羊头伸出器外，羊身及羊脚分布在尊的腹部和圈足上，整体造型威武神气。肩部大角羊之间均缀有一条缠绕屈曲的飞龙，栩栩如生，似乎在演绎着中华民族龙之传人的神奇。整个造型动静结合，浮雕线雕俱全，富雄奇于秀美之中，精致典雅、巧夺天工。

　　所谓“花”是指纹饰。“美丽公主”身穿十分精致奇特的古典服饰，通体以云雷纹为地纹，线条刚劲光洁。这种以云雷纹打底来烘托主题纹饰的风格，也是青铜器发展到商代晚期臻于成熟的特征之一。在尊体上还布满了精美细致的多种纹饰，如在颈部装饰有当时非常流行的蕉叶纹和夔纹。羊身上也铸满了多种花纹，如羊颈部是排列整齐的鳞纹，腹部是漂亮的长冠鸟纹，腿上还有云雷纹。纹饰色彩青黑，泛着一种神秘的光泽，是南方出土青铜器特有的肤色。这些纹饰样式不是随意而为，它符合当时人类心理和审美要求，不是简单模拟自然形象，而是通过抽象化和意念化，凭借丰富的想象力和高超的变形能力，提炼加工创造出来的。可以表达个人(或人类)的情感和情怀，是一种心灵的象征，深刻表现出早期人类“万物有灵”的思想观念，借青铜的制作表示对神灵诚惶诚恐的膜拜。可见这位“美丽公主”既有美丽的外表美，又有深厚的内在美。

　　四羊方尊是泥范铸造工艺的典范。其巨大的卷角是事先铸成，再配置到羊头的陶范内，然后合范浇铸而成。要使整件器物达到如此浑然一体的效果，必须有高超的合范工艺。肩部的蟠龙头部也采用了这种先进而高难度的制作技术。尤其令人叹绝的是尊体上下有八道出戟的长扉棱，这种看似简单的部件对方尊整体修饰非常有效。不仅掩盖了合范时可能产生的对合不正现象，而且也改善了器物边角的单调感，增强了造型气势，使得这位“公主”形象端庄，令人一见倾心。从商代晚期开始，越来越多的青铜器上都有这种扉棱装饰，而且制作越来越精致。“美丽公主”的出世引起世人广泛关注。前20年历经风雨，颇多曲折，富有历史传奇美。先是文物古董商数度转手，由宁乡黄材归于当时湖南省政府，后来存放省银行。在“文夕”大火中失踪，又在抗战中遭遇日机轰炸，碎裂成数块。新中国成立后，周总理亲自责成追查，后交由湖南省博物馆修复收藏，最终为国家博物馆珍藏。此后巡展世界各地，广为人知，令万人景仰，又被作为青铜文化代表性器物收入各种教科书，使其地位更加隆尊。

　　近年来，宁乡县十分重视青铜文化的研究开发，事实上“美丽公主”四羊方尊已成为宁乡历史文化的标志，这从县行政中心前的市民广场雕塑，从青铜文化博物馆的造型，从各种出版物中四羊方尊的倩影就可知道。