中国传统文化，特别是在日常礼仪中最突出的一个特点就是谦恭，就是自己谦虚礼让而恭敬别人。帝皇是封建制度的产物，贵为天下第一人，威加海内，但他们都以圣贤(孔孟)为师，对臣民也常常自称“不谷”，“寡德之人”。

　　在称谓上，自己的谦称和对别人的敬称有严格区别，且是绝不能颠倒的。“孝悌也者，其为人之本欤!”从汉朝开始举孝廉、举秀才，孝子就是有标准的，且一般人够不上。至于人家称你孝子是对你的赞扬，而自己则应自称为“不孝”——“不孝男”、“不孝女”。如今父母去世，单位同事帮了忙，送了奠仪，作了悼，回来写个感谢信贴到院内墙上，这很好，值得倡导，但大都自称“孝子×××”，这就不对了。

　　从传统戏里，一些人知道了“夫人”“内人”“贱内”之类的称呼，但却也常常搞错。夫人是御封的，有品级的，一般人担当不起，但你可以恭维别人的妻子为“夫人”，却断不可对别人称自己的妻子作夫人，即令是个真“夫人”也不称。舞台上有时也称夫人，但那是在没有外人的情况下，如面对外人就断不能称夫人了。而现在的人随口向人介绍“这是我夫人”，这是不对的，甚至是有些不知羞耻了。自己的妻子只能称为“内人”，更谦虚一点称“贱内”。可有一次，一位同事见了我和我妻子同行，开口便道：“啊，这是你家贱内呀?”这真使我无言，我自己不说贱，你怎么倒骂起我贱了呢?

　　我有一大学同学生了孙子，接我喝酒，短信上却自言：儿子喜得贵子。从前农村妇女尚且知道自谦：生了一个叫化子伢崽，你就怎么自称“贵子”呢?你这几年中文算是白读了吧!还有自称女儿作千金的，千金小姐是对别人家女儿的看重，自己说就是自吹自擂。某成功人士嫁女，带着妻子、女儿、女婿一上台便道：“今天，我携我夫人、爱女、令郎……”自称夫人，一错也；你可视女儿为掌上明珠，但在外人面前，你应称小女、贱女，如同称自己儿子为犬子一般，二错也；“令郎”则更是称别人的崽，而绝非称自己的“郎”，三错也。