这里有一条美丽的河，河不宽，水也不深，然而河水清清，四时不绝，波澜不惊；四周有山，远山如黛，围成了一道绿色屏障，使人情不自禁，就会想到世外桃源，一夫当关、万夫莫开之类句子；天上太阳暖暖地照着，云彩一丝丝浮着；还有风，凉凉的，带有一股清新的泥土气息，吹得河边的野草山花不停舞蹈；四周是散落的民居，有的立于山腰，有的建在山脚，独门独院或数户相连。鸡在野地里择食，牛在河边悠闲地啃草，狗在房前屋后吠，忠实地履行着为主人看家护院的职责；地里农妇种着菜，小道上堆满了孩子的笑声……天人合一，一切都那样清新自然，浑然天成。

　　这里是炭河里。中国农村的一个缩影，宁乡县黄材镇一个普普通通的地方。

　　这里，却有着极不普通的历史。“炭河里，扎木排，一锄挖出宝贝来。”上世纪三十年代始，以炭河里为中心，陆续发掘出商周时代青铜器二千余件。包括商代最精美的青铜器四羊方尊、我国出土最大的国宝大铜铙、造型奇特的虎食人卣，及举世闻名的人面纹方鼎等。数量之众，品种之多，工艺水平之高，世所罕见。这些出土青铜器，以其珍贵的历史价值，穿透时空，散发着神奇的光芒。炭河里这块弹丸之地，也因此与中原出土青铜器南北呼应，双峰并峙，成为举世闻名的“南中国青铜文化中心”，2004年，炭河里被评为中国十大考古新发现，两年后，又被国务院评为全国重点文物保护单位。

　　远古时代，人类生产力水平十分落后，人们使用木棒、石头等原始工具和大自然抗争，洪水猛兽、风雨雷电，均是横在他们面前的巨大威胁。青铜工具的出现，极大提高了工作效率，标志着生产力水平的突飞猛进。所谓青铜，是铜和其它化学元素的合成，最常见的是铜与铅、铜与锡的合金，颜色青灰，因而得名。它具有硬度大、熔点低、易于铸造、不易损坏等特点，因而深受当时人们的欢迎。从商周时代，到秦国一统天下，是中国青铜器一枝独秀、大放异彩的时期，到战国时代，随着铁器的推广，青铜制造业才逐渐走向衰落。

　　众所周知，黄河流域被称为中华民族的摇篮，数千年来，演绎了一部又一部血与火的历史，生生不息，代代相传。而长江以南，地僻潮湿，自古即为荒蛮之地，成为逐臣和失意文人聚居之所。

　　而炭河里的发现，对这一现象提出了一个大大的疑问。

　　宁乡是南中国青铜文化中心，和中原出土青铜器相比也豪不逊色。几千年前，宁乡到底是何模样?为什么有如此丰富的青铜器出土?当时的宁乡，是某一强大方国或部落的中心，还是存在着一个与商王朝分庭抗礼的国家?为何历史典籍对此只字未提?这些，至今仍是谜团。我想，随着时代的进步、考古的发现、研究的深入，这一谜团终将真相大白!那一天，炭河里一定会再次震惊海内外!

　　站在炭河里这块土地上，一幅先祖农耕图在脑子里涌现：农人们有的在山里砍伐树木，搭建房屋；有的采摘野果，放养家畜；三个一群、五个一伙的工匠，在精心铸造青铜器，这些工匠，一部分来自中原，一部分是土著，他们将中原技术和荆楚文化嫁接，铸造的青铜器既有中原文明的印记，又有鲜明的地方特色，代表了当时世界生产力的最高水平。

　　也许，还有另一种解释，因为一个特殊事件，来自中原地区的大队人马，带来大量青铜重器，餐风露宿，克服重重困难，流亡到宁乡炭河里，他们迁移的脚步才停下。

　　风调雨顺，土壤肥沃，山环水绕，易守难攻，民风淳朴，是吸引他们驻足的原因。或者，一场战役或一次重大历史事件，也促使他们将根深深地扎进了炭河里的土地。

　　今天的炭河里，晒着远古时代的同一个太阳，沐浴着远古时代一样的风和雨，甚至，地形地貌，也没有太大的改变。不同的是，人事有代谢，往来成古今，过去的永远过去了，现在的正在演绎着。一代又一代人来了又走了，一丛丛的野草绿了又黄了，惟有一河又一河的水千年万年流不尽，惟有穿越千年的青铜器，永远闪耀着历史的光芒，惟有我们血管里流敞着的血，带着先祖的血统，继承着先祖勤劳、勇敢、聪颖、不屈不挠的传统，在这块黄土地上繁衍生息，直到永远……

　　所幸的是，炭河里走到了二十一世纪后，选择了醒来，不再沉沉入睡。

　　一个宏大的规划正在这里实施，撞击着我们的视野和灵魂：投资3亿多元，占地1000多亩的炭河里国家考古遗址公园正在运作，包括遗址本体保护展示馆、宁乡青铜博物馆、商周文化演示馆、远古文明体验区等，这里将给我们提供一个梦回商周的机会，黄材青铜文化