大历年间一个冬天的早晨，在潭州通往宁乡的路上，一前一后走着两个人。

刘长卿身后，他的随从一步开外。

刘长卿乃安徽宣城人，唐玄宗天宝年间进士，曾任监察御史、长洲县尉、转运使判官等职。现任鄂岳转运留后，因拒绝观察使吴仲儒截留财赋，反被诬为贪赃。好在监察御史苗丕明镜高悬，才得以从轻发落。

如今身在潭州，听候最后处置。心想，自己不久将离开潭州，可这里的山水还没有游历，等待不如去山水中尽情，于是说走就走。

冬晨的寒风吹在脸上，不禁一阵生疼。随从捂了捂冰冷的脸庞，好奇地问：“这是要到哪里去呀？”

刘长卿停下脚步，笑着说“我先问你一个问题。”

“什么问题？”随从也停下脚步。

“你知道湖南的代称吗？”

随从想了想，然后摇摇头说：“还真不知道。”

“‘芙蓉国’啊！”接着，刘长卿侃侃而谈：“湖南有四条著名的大河：湘江、资水、沅水、澧水，号称四水，流经区域，广生木芙蓉。这木芙蓉高者可达数丈，花繁盛，有白、黄、淡红数色，繁盛丰茂，而又颇为淡雅素美。所以，湖南又称为芙蓉国。”

“可现在是寒冬腊月，哪有木芙蓉？”随从不解地问。

“是呀，现在木芙蓉都凋落了，但是——”

“但是什么？”随从好奇地问。

“但是有‘芙蓉’命名的山呀！”

“芙蓉山！那在郴州桂阳呀，我们曾经去过了。”随从惊奇地说。

“你有所不知，湖南除了桂阳有座芙蓉山外，还有两座：一座在宁乡，一座在安化。”刘长卿详细地跟随从解释道。

“我们是去宁乡还是安化？”随从忍不住问。

“宁乡，安化太远了。”刘长卿停顿了一下，接着又说，“幸得苗大人相助，事情有了些转机，但不知朝廷最终如何处置，不宜久离潭州。而宁乡离潭州只有百多里，有什么急事，赶回也来得及。”

两人不再说话，匆匆赶路。

不知不觉，已近黄昏。走了一天，终于到达宁乡县衙所在地，找了家旅店，住了下来。

第二天早晨起来，稍微吃了点东西，又匆匆沿着沩水，往西而行。

呼呼北风刮得正紧，天气更加寒冷起来。

“恐怕要下雪，我们得加快速度。”刘长卿说。

两人加快脚步，上灯时分，来到一处地方，只有几家店铺。他们敲开其中一家投宿。夜里，只听北风呼呼刮得门窗乒乓作响。

终于捱到天亮，急急地吃了些东西，踏上行程。可前面出现了一左一右两条路，且沩水自此从左侧添一流而来。

“走哪呢？”随从问。

刘长卿向前望去，只见左面峡长，高山壁立，古树丛生，峡中烟雾弥漫；右面开阔，阡陌交通，几座屋舍，点缀于田野之上。他曾向人打听芙蓉山所在，说芙蓉山位于沩水南侧，入口为峡谷，随口回答“走左。”

进得峡来，只见山上松树倒悬石壁，仿佛欲飞的山鹰。虽时值冬季，仍有清泉倒挂山涧，奔流而下，泠泠作响，风景独特。两人心情大好，不顾严寒，又加快了步伐。

出得峡来，豁然开朗。一打听，这里叫老粮仓，为朝廷囤积官粮之所。刚才那峡叫烂山峡，烂山峡下面是横市，乃上宁乡之交通枢纽；往左，通涟源、娄底、湘乡；右上，通黄材、安化。而芙蓉山宁乡境内有两座，一座在青山桥上面，离这里较近；一座在黄材与安化交界处，离这里较远。

刘长卿听了，心里暗自思忖：想不到宁乡境内有两座芙蓉山啊！无论往左还是往右，都有一座芙蓉山在等着自己。当时在横市遇到一左一右两条路时，自己根据地形武断地认为芙蓉山在左，多么可笑！但既然来到了这里，还是先去青山桥上面的芙蓉山吧。至于那黄材上面的芙蓉山，日后有时间再去。只是想不到的是，不久朝廷就将他调离湖南，到浙江任职去了，他与黄材上面的芙蓉山终究无缘。

此时，天空中纷纷扬扬飘起雪来，他们只好冒雪往芙蓉山赶去。

终于，接近黄昏时分，他们赶到了芙蓉山脚下。这时的芙蓉山，银装素裹，宛如一朵盛开的芙蓉，映入眼帘，刘长卿赞叹不已：“真不愧是造物主的一大杰作呀！”他们踏着积雪，登上山去。

俗话说：“望山跑死马。”别看这芙蓉山近在眼前，但真的要接近它，还要走一段时间。由于连日赶路，加上中午只吃了点干粮，他们早已饥肠辘辘，浑身乏力。

暮色苍茫，山高路长，他们只得奋力攀登。傍晚时候，终于登上了芙蓉山。只见一圈篱笆围着几间低矮的茅屋，积雪重重地压在上面。

见有人来，一只大黄狗窜了出来，汪汪大叫。随即走出一位大娘，朝大黄狗狠狠地吼了一声，大黄狗便乖乖地待到一边去了。

刘长卿连忙上前打招呼，大娘便将他们迎了进去。

屋内火炉里生有柴火，将简陋的屋子照得通亮。大娘端来热茶，留他们歇宿。这时，外面风雪似乎更大了。但有股股暖流在刘长卿心中翻滚。

吃罢晚饭，他们便早早地歇息了。躺在床上，刘长卿有些辗转，想起此离潭州不知有什么样的情境在等着他

不知过了多久，正要入睡，迷迷糊糊中，仿佛听见有人开启柴门的声音，接着传来几声犬吠，想必是主人冒着风雪从外面回来了……索性睡意全无，叫醒随从磨墨，铺纸写道：

日暮苍山远，

天寒白屋贫。

柴门闻犬吠，

风雪夜归人。

站在一旁的随从，看了不禁拍手叫道：“好诗！”随后又说：“题目呢？”

“就叫‘逢雪宿芙蓉山主人’吧！”

第二天早上，雪还在下，他们辞别主人，在芙蓉山上转了一圈，来到一山坳前，往下一看，大雪纷飞，众山一片雪白，匍匐于芙蓉山下，而通往山外的小路上，有人正冒雪匆匆行走。看到这情景，刘长卿不禁感慨万千：人们为了生计，不管风霜雨雪，终日奔波劳碌，何日是个尽头！而他自己不也如此吗？自入仕为官以来，四处奔波，和家人聚少离多，对朝廷忠心耿耿，由于自己正直无私，容不得别人贪赃枉法，竟遭人诬陷，一贬再贬。命运充满变数，何处可以“夜归”，何时才能歇息休整？哪怕是一杯温茶，一碗热汤，也让人觉得是一种莫大的幸福！而芙蓉山的一夜温暖又将成梦，想到这里，他无奈将诗稿随手一扬，走下山去……

时间如梭，一千多年过去了。那个山坳，早被人们唤作了“拉诗坳”。他的这首《逢雪宿芙蓉山主人》，更是被人们广为传诵，还编入了全国小学语文教材。