石牛仑石牛所在地。资料图片

2020年8月5日的中新网湖南新闻栏目推出了《宁乡市坝塘镇惊现二百余年石刻》的新闻。我不由想起在8月3日那个酷热难耐的日子跟友人寻访石牛的经历。

那天我们一早便赶到了石牛仑三号风车处，站山坡极目四望，左侧是两汪相隔甚近的泱泱碧水：洞冲水库和向阳水库，更有良田美池桑竹星罗棋布，各色琉璃瓦的农村小楼自带无限风情。

我们此行专为寻找石牛。友人介绍，石牛就在对面山头，得从这边陡坡下山，下到山坳再爬上去。山风徐来，树影晃动。因坡陡林密，友人两次下山寻访均告失败。友人提议先转道盘泉寺，小车拐进左侧的水泥路，不久即见有一古建筑矗立在半山腰处。

友人提议我们原地歇息，他上山继续寻访。

我们仰头见一不大的拱形山门，上书“盘泉寺”三个镀金大字，红底白边。

入得山门，有一六十余岁的大妈立于廊下。大妈好客，即端来茶水，水质清冽，略带微甜。难怪人们常言：深山有好水，好水出深山。山门处较宽敞，供人歇息，山风吹来，凉意阵阵。

近中午时分，友人再访石牛返回，亦告失败。我托大妈联系了一位熟悉石牛又愿意引路的老人。老人年近八旬，但精神矍铄，还带来了一把柴刀。

我们在镇上吃了午饭，又回古寺休息了个把小时，再次寻访石牛。

我们走不远便从右侧攀上竹林，穿越倒伏的枯竹枝和厚厚的竹叶，不多时便到了竹林尽头。老人告诉我们往左边上去，看准脚下石头砌的壕沟，沿沟上到林木稀疏处，石牛就在路的右边。

让老人就地休息，我们则穿密林而行。友人像一只钻山猴，干劲十足，只听得见他在前面嚓嚓的砍树声。林密路陡，我们往上攀爬须抓牢两旁的枝干，伸出手来，又不时抓到了带刺的枝条，急忙换一根再抓牢……

钻出丛林，眼前出现一块硕大的巨石高高矗立在右上方。难怪叫石牛，长约6米，高2米，腹部稍宽，背平，不正像一头牛吗？当地相传，因石牛头朝麻山，尾向横田，故有“吃麻山，屙横田”这样的传说。但不知什么时候，便有雷神劈掉了它的头。

石牛靠山顶这侧腹部，刻有数十字，但历经200余年风雨侵蚀，大多依稀难辨。后查阅同治年间县志才知，此乃横田湾村嘉庆年间举人刘丕文(又称刘十举人)所刻，上书《石牛仑，盘泉篇》（注明：在县南五十里，举人刘丕文题），诗云：“每逢佳节此逡巡，恍惚潜伏山洞口身。我亦庭坚横背坐，丹青待觅李公麟。补天馀片女娲留，河鼓钟灵月斧修。不逐人间交绣伴，翘然高卧此峰头。”

我们陆续爬上石牛，或站或坐在高高的石牛背上，友人放飞的无人机便在头顶盘旋。站在石牛上，我们似乎离天更近，视野也无限开阔……