有人曾用一句诗形容戏曲，“三五人千军万马，七八步万水千山”，小小戏台上，生旦净末丑轮番上场，一幕幕大戏引人入胜，惹得台下观众连连叫好。要说哪种戏曲在咱们宁乡最有名、最受老百姓欢迎，当花鼓戏莫属。宁乡的花鼓戏从哪里起源？它经历了哪些发展历程，又有哪些特色呢？今天，让我们一起探寻宁乡花鼓戏的故事。

一

宁乡花鼓戏产生于清代中期，俗称“打地花鼓”。地花鼓源于祭祀活动中简单又有情节的歌舞，为小丑、小旦表演的“二小戏”，又叫“对子花鼓”，这便是花鼓戏的雏形。清朝时，花鼓戏并无专业的班子，逢年过节，一群花鼓戏爱好者聚在一起自娱自乐。后来出现了半职业化的农村草台戏班，农忙务农，农闲唱戏。说到宁乡第一个业余花鼓戏班社的形成，同治《宁乡县志》记载：据传道光年间，宁乡流沙河镇土坝，已有花鼓戏社班，名土坝班，有专门的行箱，活跃于宁乡、湘乡等地。当时，土坝班第二任班主黄道开带领社班从上宁乡唱到下宁乡，并且大胆唱进长沙城，这让宁乡花鼓戏有了更进一步的传播、发展。

到民国年间，业余花鼓戏班社已遍布全县各地，而且从演出风格上逐步形成了上路、中路、下路不同的特色。大体是从横市以上称上路，双凫铺镇、回龙铺镇一带称中路，县城及其以东称下路。演艺人员大多以时间充裕、容易聚集的乡间手艺人为主。因为花鼓戏多在民间流传，解放前统治当局认为其内容有伤风化，不登大雅之堂，一度被禁止在正式舞台上演出。直到《讨学钱》的上演，才让宁乡花鼓戏首次进入主流视野。

“长沙城里的舞台以前是只演湘剧的，花鼓戏不能登台。但是《讨学钱》出来后，一下就登上了长沙的大舞台。当时演出的时候，万人空巷，盛况空前。”原宁乡县花鼓戏剧团编剧姜福成回忆道。

《讨学钱》是怎么创作的？据著名花鼓戏演员贺桂先的徒弟周石桥介绍，《讨学钱》剧本的形成源于贺桂先和王命生两位宁乡花鼓戏届的老前辈，一次偶然的闲聊中，突发灵感，从而促使了《讨学钱》的诞生。“贺桂先老师有一个盟兄叫张若嵩，他是一个教书先生，也曾经讨过学钱。于是两位老师就从这个主题来开始创作，1948年就形成了这个剧本。”

《讨学钱》在长沙演出大获成功后，1952年该剧被选为赴朝鲜慰问志愿军的剧目。上世纪五十年代，《讨学钱》参加中南五省文艺汇演，屡获大奖。不仅如此，《讨学钱》还催生了新的花鼓戏调式——“宁乡学钱调”，这也是迄今为止以宁乡命名的调式中最具影响力的。“宁乡学钱调”为湖南花鼓戏剧目提供了更加丰富多彩的音乐伴奏形式，成为了湖南花鼓戏的经典调式。

二

龚淑英《嫦娥奔月》剧照

继《讨学钱》之后，宁乡花鼓戏在楚沩大地上蓬勃发展起来，积累了广泛的群众基础。1950年12月，时任宁乡县人民政府副县长李石锹召集县内花鼓戏艺人组建了临时性的班社“楚剧社”。1951年“楚剧社”更名为“宁乡县群众楚剧团”。这是我县第一个专业花鼓戏剧团。当时剧团根据国家的文艺政策要求，对旧剧目“扬尘抹灰”，加工整理，使花鼓戏开始走上健康发展的道路。

1956年，在群众楚剧团的基础上，宁乡县花鼓戏剧团正式成立。当时根据不同时期的文艺政策，剧团演出了《讨学钱》《麻姑戏鹿》等一大批古装戏，也演出了《三里湾》等一批现代戏，还自编自演了一些小节目、小戏。1961年，国家主席刘少奇回乡调查时，还特意观看了宁乡花鼓戏的传统剧目《书房调叔》，并给予了高度评价。然而就在花鼓戏蒸蒸日上之时，文化大革命爆发。1967年，剧团被迫解散，直到1970年才重新组建了宁乡县文艺工作团。

文化大革命结束后，1978年传统古装戏开始解禁。当时，毛主席曾给延安评剧院写过一封信，对《逼上梁山》剧目给予了高度肯定和赞扬，于是全国各地开始演出这一古装剧目。自《逼上梁山》后，宁乡县文工团又排演了《十五贯》《秦香莲》等一大批古装戏剧目，在县剧院陆续上演。饱受长时间精神饥渴的人们迫切需要文艺，剧院的演出天天座无虚席，盛况空前。

姜福成说：“剧团发展到后来，成为了益阳范围内很有影响力的一个剧团，像《秦香莲》可以连续演一个多月，每天都有人看，场场满座。当时益阳地区有一句话，宁乡人民多奇志，一个现戏看七次。”

三

自1978年后，宁乡花鼓戏进入了发展的全盛时期。1982年，宁乡县文工团正式恢复叫宁乡县花鼓戏剧团。当时剧团不仅在宁乡受欢迎，在周边县、市也产生了巨大的影响。如《春草闯堂》《牙痕记》等剧目在长沙、湘潭、益阳、株洲等地演出，都是好评如潮。

“当时刚开始演古装戏的时候，老百姓特别喜欢，真的是一票难求。当时来窗口买票的人实在太多了，卖票的人就想了个办法，收一个人的钱，就让他抓紧一根筷子，然后发一张票，收一根筷子。是这样卖票的。”回忆起之前花鼓戏火爆的场景，著名花鼓戏演员张旭光笑着说道。

花鼓戏为群众送来精神大餐的同时，一众演员也成了大家热烈追捧的“名角”。龚淑英就是当时的“名角”之一，她是宁乡花鼓戏剧团的当家旦角，师从著名花鼓戏演员贺桂先。当年，龚淑英出色的舞台表现，让她收获了一大票粉丝。

“演《皮秀英四告》的时候，宁乡的这些老人都知道我。每次我去乡里演戏的时候，来看戏的人都要来后台看看，是不是我演的戏。他们都爱看我演戏，那个时候还是比较风光。”龚淑英指着剧照介绍道。

对于花鼓戏演员来说，台上一分钟，台下十年功。观众的喜爱，时刻激励着他们不敢有一丝松懈。记台词、勤练功，从文到武要样样精通。回忆起在花鼓戏剧团唱戏的情形，龚淑英至今难忘。在她看来，戏要唱得好，既要守舞台规矩，还要认真揣摩角色，让情感自然流露。

上世纪八十年代，花鼓戏风靡了宁乡甚至湖南。然而，随着文化领域的进一步开放，电影、录相等各类文娱活动进入大众生活，花鼓戏艺术逐步“降温”。1987年，宁乡花鼓戏剧团宣布解散。

姜福成说：“一是当时县里的财政比较困难，养剧团需要钱；其次女性演员艺术青春比较短，这就导致剧团长期存在一个问题，找演员进来，安置演员出去。这就导致了剧团的解散。”

从清朝至今，宁乡花鼓戏已走过了两百多年历史。它曾风靡一时，活跃于大小舞台、田间地头，极大地丰富了群众的精神文化生活。花鼓戏的广泛传播，也让宁乡收获了“花鼓戏窝子”的美称。然而时代更迭，花鼓戏逐步沉寂下来。但是沉寂不等于消亡，县花鼓戏剧团解散后，宁乡花鼓戏的发展又走向了何方？它还有重新兴盛的可能吗？下期我们继续为您讲述宁乡花鼓戏的故事。

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撰稿：喻梦霖

文史专家：孙意谋 谢仲舒 李乔生 文国旺 黄沃若 徐拂荣 姜福成