刘瑞麟，清同治六年（1867）出生于同文镇（今流沙河镇）草冲一个农民家庭。刘瑞麟年少时聪明好学，因家贫途中辍学，不得不跟随父亲学泥瓦手艺。学手艺时，他经常趴在私塾的窗台上，津津有味地听着私塾先生讲课。在大户人家做工时，一看到书就借来看，有时看书忘记了时间，挨过父亲不少的打骂。

光绪十三年（1887），20岁的泥瓦匠刘瑞麟从军。离开家的刘瑞麟如脱篱之雀，立志以身报国。他在军中表现英勇，多次立功受奖，被授予江宁藩署管带。后擢任陕西团防、税务、学堂、骡马税务等职。旋调陕西新军教官，兼一标二营管带、西路团防督办。刘瑞麟为官十分廉洁清正，深受官兵拥戴。

至宣统初年（1909），刘瑞麟升任陕西西路团防司令，统领川边各部。不久，昌都滋生严重扰乱，蜀中告急。刘瑞麟得令星夜率部驰援。连战连捷，解昌都之危，故提升为川南镇守使，授陆军将领，总理川边边务。到任不久边防事务不多，他嫌清闲，便上书自称才疏学浅不胜任现职，未得应允。之后任过奉节、巫山、大陵等五个地方的知府。他在这些地方任职时，善于体察民情，减税赋兴民业，严惩作奸犯科之徒。他到任的地方，民风逐渐好转，社会风气大为改观。离任时，只携带简单的行李，百姓夹道欢送，立碑纪念，被称之为“一代清贤”。

民国初期，刘瑞麟担任国民党国务院咨议。当时正是南北军阀混战时期，刘瑞麟十分厌恶官场之间的争斗与腐败，毅然弃官回乡，亲事农耕。1924年国共第一次合作，刘瑞麟赞同中国共产党的宗旨，经谢觉哉、王凌波等推荐，出任岳州厘金，藕池、梅田两湖米捐税务等职务，多方筹资支援国民革命，并暗中资助中国共产党。刘瑞麟教育子女要投身中国革命。长子治平于黄埔军校毕业后参加北伐战争，加入了中国共产党，在“四·一二”反革命政变时遇害。刘瑞麟尽管痛失爱子，但仍利用自己的身份掩护谢觉哉、王凌波、姜梦周等从事革命活动。后事发，刘瑞麟被迫弃官避难于南京。等风声过后，他回故里过着隐居生活。1936年爱国将领杨虎城多次电邀他赴陕共理军事，刘瑞麟以年迈多病为由辞谢。1942年10月病逝于故里，享年76岁。

刘瑞麟历经三朝为官，廉洁奉公，视富贵如浮云。他常对人说：“子孙胜于我，要钱做什么，子孙不如我，要钱做什么！”他为官数十年，不积私财，不置田产，不建豪宅。谢觉哉在1961年9月在给刘瑞麟第五子治庆信中盛赞刘瑞麟“少有的好人”。后人作诗纪念刘瑞麟：

两袖清风归故里，一身正气贯云霄。

富贵奢华烟云散，廉洁英名永不消。