茶余饭后或红白喜事中，邀约玩友四五人围坐一起清唱。不用舞台、化妆和服装，一般在庭院或茶馆进行。玩友各自坐在座位上，手执堂鼓、大锣、唢呐、大筒、胡琴、钹之类乐器，自吹自打自唱。打鼓者为鼓师，其他乐器以鼓师手势、鼓签、鼓点指挥行事。这就是宁乡围鼓。人们在劳作之余到茶馆泡上一壶清茶，一边茗品消除疲劳，一边听围鼓座唱。打围鼓花钱不多，费事不大，因而深入民间，广泛流传，满足了宁乡人爱看爱唱的喜好。

围鼓，以其明确分工的人物,配以乐器清唱全剧，又称“围鼓子戏”“坐堂子戏”“对皮子戏”，是一种民间音乐。围鼓子戏表演者少则四五人，多则上十人。人少时，每个人既是演员又是乐手，一人一角或一人多角。参与人多时，乐手只打不唱，唱则由专门的演员负责。演唱时不化妆，也无动作表演，全凭唱腔、道白表现戏曲故事；采用民间小调或地方戏曲的音乐。围鼓子具有简便易行，节俭便民的优势，广泛被民间各类民事活动所接受，多用于红白喜事，亦有逢节日临时定点演唱。

围鼓子戏是从婚庆文化活动中逐步发展起来的。民国初期，回龙铺人贺家的欧氏（1866-1955）有个叔侄在结婚夜因客人闹房过度意外致死。为克除此陋习，贺家人倡议文明闹房，既彰显婚庆的热闹又不失文明。于是，婚庆时， 人们请来艺人，不化妆，不设舞台，围坐在一起，有的打鼓，有的敲锣，有的拉琴，唱演兼有，逐步演变成了一种戏曲形式即围鼓坐唱。后来，围鼓坐唱融合益阳围鼓，形成了一种成熟的地方音乐，影响愈来愈广泛，受到了广大民众的普遍欢迎，逐渐流传到宁乡、长沙。在上世纪二三十年代，围鼓坐唱文化的发展十分繁荣昌盛。

随着历史的发展变化，宁乡围鼓经历了兴衰起落的曲折过程。科技进步，广播电视的普及，各种文化的兴起，围鼓座唱文化渐被冷落疏远。回龙铺人蔡正强子承父业，在十一岁师从外叔祖父学习唢呐，学一些“工车”之类的调子。从军后，在文艺宣传队里，学到了一些有关吹拉弹唱的技巧、乐理和写作小剧本的知识。退休后，组建了有着30名成员的围鼓子班，有效地延续了老围鼓子戏的传统。

宁乡围鼓子戏以颂扬忠良、惩治奸商腐恶、提倡孝义善信、抨击奸逆不道为传统戏文，在宣传教育、和谐社会方面起到了一定的作用。同时，为民众节日、庆典等活动提升气氛，带来欢乐，受到广大民众的普遍欢迎，成为了宁乡独树一帜的地方民俗艺术。