杨新春

在中国古代，工匠操作大都“为方以矩，为圆以规，直以绳，衡以水，正以垂”，使用“矩、规、绳、水、垂”之法，以为技术之标准，俗称“百工五法”。春秋战国时期的《考工记》里就有“匠人营国”的说法。可以说，匠人曾经是古老中国技艺发展的支撑。

木匠，民间称木匠为“八大作之首”（木、石、泥、画、油、漆、竹、扎，被称为“八大作”），立梁架檩、盖房建屋都有木匠“领作”。木匠还分“大木作”和“小木匠”，也称“粗木匠”和“细木匠”。细木匠主要以门窗箱柜等制作和雕刻为主，粗木匠主要以制作车篷、梁檩等大件用具和建房材料为主。木匠经营大都是应户主之约，上门为其制作物件。

宁乡山多石头多，石匠也多。在一些集镇多有从事碫碑、碫磨和经营建房用料的石匠。以前碾场用的石磙、盖房用的石料、门墩，生活用的石碾、石磨，都要用到石头和石匠。所用工具十分简单，仅有锤头、凿子、石钻等。大屯营镇、玉潭街道等地的碫碑生意至今仍然很兴旺。

泥匠，俗称“泥瓦匠”“泥水匠”，居八大匠作之三。泥匠的工具有瓦刀、泥抹子，以及拐尺、五尺、吊线等，活动于乡间的泥匠多与木匠合伙，为人修房盖屋。泥匠领头的叫“掌尺”或“工头”。泥匠组班多是两个匠人带一个徒弟，俗称“一工二作”。上工前，徒弟将所用之物准备停当，干活时，匠人一呼即应，要啥给啥，故有“匠人上了墙，好似小官升了堂”之说。

纸扎匠，上世纪50年代前遍布城乡，主要经营祭祀用品，诸如花圈、纸马、纸车、童男童女、灵楼房屋、金山银山等。50年代后，废除封建迷信，该行业渐渐消沉，文革期间几近绝迹。80年代后，由于印刷术的发展，所作之物品更是精美。特别是冥币的制造，图案艳丽，是以前手工制造无法比拟的。

油漆匠，民间的油漆匠有专业的，也有木匠兼作的。其经营多是直接到户主家，因其计酬较高，所以有“木匠干半年，漆匠来收钱”之说。油漆匠的工具也十分简单，主要有刷子、刮刀和盛漆、调漆的小桶。上世纪50年代之前，桐油多为贫穷人家装饰木器家具之用，富家用者较少，故说“穷油富漆”。上世纪70年代后，大多改用清漆和树脂漆等，颜色也有了很多种，操作起来十分方便。

编织匠，编织条编和草编、竹编等。民间的编织为农闲兼作的季节性副业，许多地方家家可见，是一些农民的主要经济来源，俗话说“编框窝篓，养活几口”。条编是用荆条、簸檱柳、白蜡条等为原料，编制簸箕、笸箩、篓、荆笆、篮子、箩头等生产生活用具。条编讲究起底和扭沿儿，特别是扭沿儿，十分有讲究。流沙河人编织的簸箕、笸箩，青山桥人搓的草绳、编织的床席，黄材人编织的竹藤椅都很有名。在上个世纪70、80代前，花明楼的棕编曾十分有名，在花明楼镇杨林桥一带分布着大大小小的棕制品作坊数十家。

铁匠，是最常见的手工行业之一，俗称“打铁的”“开红炉的”。以前，民间很难见到机制铁具，人们在日常生产和生活中所有的铁器，多是铁匠所制。民间认为打铁和开药铺一样是一个好生意，所以说“开过药铺打过铁，什么买卖都不热”，很多乡镇村庄都有盘炉从业者。朱良桥乡兴桂村至今还保留着一个铁匠组的组名，这里曾经就一个铁匠铺挨着一个铁匠铺，炉火从未间断过。

民间各个行业的匠人，都十分重视技艺的传授、师承和创新。学习某种技艺者，多从小开始，一般由家长寻师，或自选，或经人说合。在征得师傅同意后，择定良辰吉日，举行拜师仪式。拜师者，先向行业祖师磕头，如木匠、泥水匠拜的是鲁班，铁匠拜的是老君等，然后向师傅行礼，师傅接礼后便为师徒。学徒一般为三年，学徒期满谓之“出师”。出师后，学徒在节日，要备礼前往相贺。师傅如有什么困难则极力相帮，像对待自己的老人一样，故民间有“师徒如父子”之说。