新中国成立以前，横市属大沩乡，乡公所设今黄材镇。1958年公社化时，横市隶属云山公社。1961年整社，横市单列横市公社。改革开放后，公社改为乡，称横市乡。1995年撤区并乡，云山合入，改称横市镇。横市境内有集镇横市，或称横铺子，据传因其地处沩江北岸，横卧于铁冲河之西而得名。

　　横市是宁乡境内的重要古镇之一，古名长桥。早在公元257年，吴国在宁乡县域置县，名新阳，县治即设在长桥或叫长桥铺。

　　长桥是地名，但最初当然还是地以桥名的。

　　长桥当然是一座不短的桥，那时沩江上游水域丰足，横市塅里的沩江应是水面宽阔，这从有关资料和南宋大理学家张栻的诗中就可得到证实，由于水面宽，桥也就自然要架得长一些。据县志载称，南宋时的长桥也还是东起长桥港，西至长桥铺，原为石墩木桥面。

　　南宋抗金名相张浚葬在沩山下的龙塘坳，其子南宋大理学家张栻是岳麓书院山长，且和宁乡唯一的状元巷子口的易祓家有交往，他西上沩山便是经常的事，也经常要从长桥经过，于是就在这里留下了诗篇：“西风吹短发，复此过长桥。木落波空阔，亭孤影动摇。徘徊念今昔，领略到渔櫵。矫首山中隐，凭谁为一招。”

　　相传清代绅士李秉南先生主持，将长桥改建成了一座石拱桥，一拱跨度为30米，桥下可并排停泊10多艘“乌舡子”，当然仍名长桥。桥东头的左侧建有一碑亭，亭内有祁阳石碑，高为80公分，宽为40公分，上面仍刻着张南轩(即张栻)的诗。据当地人称，新中国建立时，桥碑还十分完好。

　　唐宋以后，长桥不再是县治，宋太宗太平兴国二年(977年)建成宁乡县后，县治就到了玉潭，但这里仍是由玉潭总铺西上安化驿道上的重要一铺，仍称长桥铺。后来集镇逐步以横铺子为中心了，虽然距横铺子不远的长桥还在，据当地人称，尽管还是一个地名，但繁荣的长桥逐渐淡出了人们的记忆，由横市取代了它原来的地位。