长桥，在世代王朝更替中，逐渐被历史烟尘湮灭。曾经在这片厚土上群雄逐鹿问鼎潇湘的波澜壮阔，曾经在这茫茫西域几度上书倡导办学的贤达足迹，曾经在那难明之夜传播马列真理的掷地之音，已熔入历史长卷，它被汹涌而来的历史尘沙一层层覆盖，在新植土地上生长出新的故事。

　　宁乡，自商周至东汉，如水上浮漂，既无县治，又归属游离。“[三国·吴]太平二年，即公元257年，析益阳县地置新阳，隶长沙。县治设长桥，即今横市镇向阳村。”(载《宁乡·康熙志》)这才使得宁乡正名定分，才有了归宿，有了自己正式的家。“太康元年，即公元280年，改新阳曰新康，隶衡阳郡。县治迁冷水铺，即今白马桥乡五福村，在马王庙(今玉潭镇玉潭路宁乡县人民政府旧址)设”新康驿(载《晋史》《水经》)。据老古板人传，旧时，县以上衙门建治是非常讲究风水的，除了地形、水源、山势、方向外，还必须在所治区域内选址几处取同样体积黄土过秤，哪处黄土比重重一些的，便被甄选为建治所在地。长桥有幸，虽设县治仅23年，但它确实是宁乡历史上正式设置县治的发源地，安宁之乡从此启航!1700多年以来，它承载着这方热土上的兴衰荣辱，黎民百姓苦与乐蹒跚前行。

　　长桥，地以桥名。据《宁乡县志》载：“南宋时，长桥东起长桥港，即今横市向阳村，西至长桥铺，即今横市申明村，全长几华里。”八百里洞庭烟波浩淼，长桥，置洞庭湖水域，而今，横市滩山铺一带还有渔民，便为见证。由于水面宽广，临港架设石墩桥，木桥面。

　　南宋，抗金名相张浚葬于沩山下龙塘坳。其子张栻与状元易祓巷子口家人友好交往，便常西上沩山。一次，张南轩途经长桥，触景生情，欣然吟咏：“西风吹短发，复此过长桥。木落波空阔，亭孤影动摇。徘徊念今昔，领略到渔樵。矫首山中隐，凭谁为一招。”诗人临湖即赋，赞颂长桥波澜壮阔，感叹所经所历百味人生。长桥有缘，诗人遗墨；长桥厚重，承载着湖湘文化渊源与厚重。

　　清同治三年，即公元1864年，县人陕西巡抚刘典，在长桥铺对岸水云山下倡导修建“云山书院”，两次向知县郭庆飏劝士绅捐助建校，他自己带头捐款并最多。其《捐禀》云：“县治偏东北，西南袤长，西犹甚。百里以上多崇山。士人秉清淑之气，文而有质，不乏英多磊落之才。其耕田凿井，未泽以诗书者则似质胜于文。于以叹昔者之书院，其用意深也。”云山书院共建158间，设讲堂凡四楹(旧时一楹即一列)，可容生160余人。东侧建“奎星楼”，楼高五丈余，沩水流经楼西，步云桥横越其上。清朝废除科举制，云山书院改为高等小学堂。1909年后，“宁乡四髯”何叔衡、姜梦周、谢觉哉、王凌波先后在这里任教或担任校长。“云山完小”大门匾额为谢觉哉亲笔题书。后来，何叔衡成为了中国共产党创始人之一，中共“一大”代表；姜梦周、王凌波与何叔衡一道，为了新中国的诞生，流尽了最后一滴血；谢觉哉成为了共和国法典奠基人。该校学生甘泗淇、夏尺冰、喻东声都成长为革命杰。

　　1917年，毛泽东来宁乡调查，曾住宿云山书院。云山书院，是革命的摇篮，是反帝反封建的前沿阵地，为新中国成立作出了积极贡献。现被列入省级文物保护单位。

　　沧海桑田，时迁境变。元、明时期，长桥水域被渐渐地凸出水面，长桥，又一次迎来了历史性改变。据《宁乡·康熙志》记载：“长桥，在县南九十里。洪武间，知县刘淳鼎建。”这次建桥，应该是大大地缩短了桥的长度。“嘉靖年间，邑人李秉南、监生李廷臣重建为石拱桥，一拱跨度30米，桥下可并排停泊10多艘乌舡子。”这当是长桥再一次脱胎换骨。现在，桥墩大理石上雕刻的蜈蚣，似乎仍在恪守岗位，守护着昼夜不息的沩江之水。老人说：发洪水，出孽龙，孽龙一动，桥毁为潭，灾祸于民。龙怕蜈蚣，便刻蜈蚣以制孽龙，使其不敢兴风作乱。长桥石拱桥全由榷型大理石砌成半圆型，桥面铺大理石，两边砌石条，每根一丈有余，端方四正。桥东左侧建一碑亭，上刻张南轩诗。

　　民国初期至土地改革前，民间大桥都设有田亩，专人守桥。长桥西一木屋，一个叫喻二阿婆的守桥，人特恶，因此，谁也不敢对长桥“非礼”。

　　后来，七一六矿落户黄材，开采矿石，汽车载矿石过长桥安然无恙。

　　1998年，省道s209宁横公路复线兴建，于老桥上游连建两座钢筋混凝土汽车桥，这是长桥有史记载以来最重大的一次华丽嬗变。曾经载往东西南北客，运送四面八方物资的长桥石拱桥，从此才挥手告别它的历史使命。而今，长桥石拱桥旧迹依稀可见，桥墩基脚，全由石灰加糯米加食盐搅拌如胶的三合土和鹅卵石筑成。石拱桥被毁10多年了，但桥墩任凭风雨剥蚀，河水冲涮，其颜不变，其状如昨。据当地一个年近70来岁名叫蔡命良的老人说：“这些残墩基脚，凿不开，大锤抡不烂。”足见先人治理河山大智慧，大担当。

　　新中国成立后，长桥行政区划属横市镇。从上个世纪七十年代至今，以鞭炮为主的龙头企业，带动了与之配套的造纸、卷筒、引线、包装等产业发展，成为了现今这一区域经济重要支撑，农民率先住进了小洋楼，小汽车率先开进了农家庭院。

　　历史与机缘吻合，要塞与变革同谋。从历史到今天，长桥，纵贯东西，横越南北，长沙、湘潭、娄底、涟源、益阳专线交汇于长桥，2011年，我国八纵八横铁路枢纽之一的洛湛干线贯穿长桥，与2003年通车的省道s209宁横公路复线、宁沩新线交臂于长桥，使这一地处宁乡独一无二的交通要塞如虎添翼。而今长桥，新街老巷，市井繁荣；歌厅酒肆，门迎千辆；商贡店铺，日进万金。站在旧桥残墩上，俯瞰沩江，沩水浩浩东去；举目长桥，火车汽车一啸平川。此时，不由我由衷感叹：长桥，壮哉!

　　长桥，无论历史风云变幻，她总是静若处子，恬淡入世，以她独特的妖娆妩媚，为乾坤增色，替日月增晖。