谚语为人们对生产，生活中长期积累的经验进行描述的简练语言。《汉书·五行志》：“谚，俗所传言也。”《国语·越语》韦昭注:“谚，俗之善谣也。”《文心雕龙·书记》:“谚者，直语也。”历史上，诸子学说从不同方面概括了谚语的性质和特点，指出了谚语是一种民间传世常言，内容富有教育意义，表现上采取直接陈述的方式。

　　宁乡民间谚语形成历史悠久，流传下来的俗语谚语体现着博大精深的民间智慧，其语言高度精炼形式短小，有的还押韵，讲究对称，具有诗的外形；谚语内容极为丰富，思想非常深刻，是劳动群众语言的精华和智慧的结晶。一千多年以来，民间谚语以深刻的哲理和生动的形象性，影响和哺育了一代又一代的宁乡人，成了乡土文化中一种独特的民间语言，至今仍在影响着宁乡人民。民间谚语大致可以分为以下三大类。生产谚语：总结生产经验，包括气象、时令、耕作技术、家畜饲养、手工作业等内容。如“四月八日滴几滴，洞庭湖里开大坼”、“天上鲤鱼斑，晒谷不要翻”、“一行服一行，瓜子服了暴牙腔”、“猪长两分(春分、秋分)，鱼长三伏”等。社会谚语：反映阶级压迫和社会人情世态等内容。如“地主花样多，鬼计几皮萝”、“牛角越长越弯，地主越大越贪”、“一个好汉三个帮，一个篱笆三只桩”、“人争一口气，佛争一炷香”、“人情是把锯，你一扯，我一捋”等。生活谚语：总结日常生活各方面的经验，反映人民的世界观、生活态度和道德观念。如“牵牛要牵鼻子，捉猪要抓尾巴”、“害人之心不可有，防人之心不可无”、“人穷志不短”、“到哪山上唱哪歌”、“前头乌龟行错路，后头乌龟照错行”、“做好事积公德，人不晓得天晓得”等。

　　民间有许多谚语是劳动人民为丰富自己的生活，从许多有趣的生活现象中总结概括出来的形象短语，具有很强的艺术感染力，表现了劳动群众的生活和幽默。如“装三根香，放九个屁，菩萨不做声，自己过不得意”、“三只哈蟆闹一塘，三个堂客闹一房”、“姐夫看姨妹，越看越有味；姨妹看姐夫，越看越邋糊”、“公不离婆，秤不离砣”、“岳母看见了郎，又是粑粑又是糖”、“家娘一面鼓，出门讲媳妇；媳妇一面锣，出门讲公婆”等等。这些谚语，即充满着劳动人民的生活情趣，又充满着宁乡地区的乡土气息，因此最为劳动者所乐道。

　　宁乡人爱读书爱养猪，“富人靠读书，穷人靠养猎”、“穷人靠喂猪”的谚语广为流传。人们在养猪的过程中积累丰富的经验多以谚语来概括，如以“买猪仔、看娘种，买狗仔、看爷种”，“福字乌头黑龙尾，脊宽嘴齐后腿直；乌云盖雪银项圈，奶多河宽会养崽”作为挑选雌性仔猪的标准，以谚语“乌云盖白雪，脖戴银颈圈，丝颈葫芦肚，耳薄体毛稀”来总结土花猪的外形特征。有些谚语多以俗语或民谣形式表现，如家有小孩夜哭不止，则请人“贴路单”，路人念可消灾免哭：“天皇皇，地皇皇，我家有个夜哭郞，过路君子念一遍，一夜睡到大天光。”植树大都选择在冬季，总结出“要想树栽活，莫让春晓得”的谚语。“月光光，夜光光。酸巴树，枣子香；娘一拜、爷一拜，拜到明年好世界。世界好，讨嫂嫂。大嫂会结麻，细嫂会烧茶。烧的么子茶，烧的油麻子茶。烧给哪个呷，烧给满伢仔呷。”在旧社会，穷苦人家的成年男子娶个媳妇非常不容易，常是父母心头的一件大事，这则谚语以童谣的形式反映了当时社会的一种状态。

　　现代流传的谚语多数是从旧社会来的，但也产生了许多新的谚语。如“火车跑得快，全靠车头带”、“汗水浇，官气消”、“见困难就上，见荣誉就让”等等。旧谚语中也存在一些错误认识和谬误观念。如“各人自扫门前雪，休管他家瓦上霜”、“命定八尺，难求一丈”、“龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞”等。

　　“小康不小康，关键看老乡”、转变发展方式不能“捡进篮子都是菜”。习近平总书记学养深厚，善用古今中外的各种典故、诗文、谚语，传递治国理念，既“接地气”又妙趣横生，赋予民间谚语新时代气息。