被称作最后儒家圣人的曾国藩家有一个治家八字诀，即“书、蔬、鱼、猪、早、扫、考、宝”。后经曾国藩反复斟酌，调整为“考、宝、早、扫、书、蔬、鱼、猪”书写寄回，挂于堂上，警诫全家，垂示后世子孙。细细品读此八字，笔者多有感慨。

　　书就是家中要有藏书供子孙阅读；蔬就是要种好一园蔬菜；鱼、猪即是要重视养鱼、喂猪；早就是要早起；扫就是要打扫卫生，注意清洁；这些都容易理解。惟有“考、宝”二字须略加阐释。考者，实则就是敬奉先祖。考本是过世先人中的男性，如过世的父亲，称先考，祖父称祖考。然而，考又不仅仅是考，也包括妣，原文下有注释：“言考而妣可该也。”意思是说考中是包括妣的，所以只说考，大约就是为押韵起见。妣就是逝去的女性先人。总体来说就是家庭要适时进行祖先祭祀。宝呢，曾家祖上有言：“人待人，无价之宝。”就是要善以待人，善待亲戚朋友，乡亲邻里，即是说能以忠诚待人就是无价之宝。

　　八字两韵，“书、蔬、鱼、猪”用的是“姑苏”辙，以平声押韵；“早、扫、考、宝”用的是“遥迢”辙，以仄声押韵。从内容上看，两韵是有区别的，“书、蔬、鱼、猪”主要是指家庭的物质建设，当然，书既是物质的，也是精神的，但书终究是要花钱买的，因此归入物质建设范畴。曾国藩一生俭朴，家书中也屡屡力戒奢侈之风，劝子弟避免纨绔气息。他说：“勤者，生动之气，俭者，收敛之气。有此二字，家道断无不兴之理!”但唯有购书舍得花钱，以至后来富厚堂藏书竟达数万册之多。而“早、扫、考、宝”则重在行为规范，活动指导。“一日之计在于晨”，无论读书、做事，早晨都是绝好时光，故古人历来强调早起，“天上掉下来也要起得早。”起早起晚就是评判勤劳与懒惰的重要标准。家庭环境卫生是必搞不可的，《朱子家训》开篇就是“黎明即起，洒扫庭除”。敬奉祖先，常怀感恩之心，是孝道的体现，同时可以团结人心，垂范后人。人同此心，心同此理，曾国藩不仅要求家人善待亲友邻里，信中还曾告诫家人，要象对待兄弟姐妹一样对待家庭佣人、仆人。仁者爱人，善待他人，也就是儒家文化的核心内容。此外，治家八字中没有提到作田种粮，何故?民为国基，食为民命，大约作田种粮既是家事，更是国事，故未入治家之列。

　　曾国藩正式书写时，调整了八字次序，把物质内容后置，同时，将“考、宝”放在最前面，其用心之良苦可见一斑。

　　治家八字在农耕文明时代，作为乡居准则已是十分完备了，若家家都能如此，家道断无不兴之理，而国道也断无不昌之理，细细品读这八字，尽皆入情入理。即是时代变迁，时至今日它仍然具有十分积极的现实意义，尤其值得为官之家、豪富之家品读借鉴。