县城东去30里，有两山高耸入云，好似两只马头扬鬃昂首，远眺长嘶，欲奋蹄跃起，腾空而去，名天马山，雅称“天马翔空”，为宁乡十景之一。

　　两山谷底，为古驿道通往长沙府的必经之地，叫石仑关，如今319国道仍经过此地。三国时期，在这里发生过一场惊心动魄、义薄云天的战争，故事至今流传于民间。

　　当初，孙刘联盟在赤壁大战中击败曹操后，刘备乘虚占领荆州，夺取了第一个安身立命的根据地。为图保住荆州远久之计，刘备集团决定向南发展，南征武陵、零陵、桂阳、长沙四郡。

　　刘备在军师孔明的辅佐下，南下征战，捷报频传，赵云智取桂阳，张飞勇夺武陵。

　　刘备进驻武陵布告安民后，便派人飞驰报信给留守荆州的关羽。关羽接信后，欣喜而激动，立即回信与刘备请战：“现在子龙、翼德分取桂阳、武陵，

　　如果兄长能信得过，为弟即去攻取长沙。”刘备接到关羽来信后，心中大喜，立即委派张飞星夜飞驰荆州，接替关羽留守荆州，让关羽急速来武陵，商议攻取长沙郡的计划。

　　关羽火速赶到武陵后，立刻拜见兄长刘备、军师孔明。孔明对关羽说：“子龙取桂阳，翼德攻武陵，我都是发与三千军马。我听说长沙太守韩玄倒是不足挂齿，只是他有一员大将，名叫黄忠，虽然年近花甲，却是武艺高强，有万夫不挡之勇。他与你一样，也使一口大刀，是湘中将领中的佼佼者。云长你既要去，万万不可轻敌，必须多带军马。”军师一番激将的话，更使关羽取胜心切：“军师，黄忠不过一个老兵，为什么长他人志气?关羽不须三千兵马，带本部五百校刀手足以斩黄忠、韩玄首级!”刘备苦劝关羽多带兵马，关羽坚持己见，领本部五百校刀手便向长沙进兵。

　　长沙太守韩玄接到关羽领兵攻打长沙的探报，心中极度恐慌，急忙找黄忠商议退敌策略。黄忠见太守情急，便安慰太守：“主公不必忧虑，就凭黄忠这口大刀，这张弓，叫他关羽来一个死一个，来一双死一双!”韩玄听了心中大喜，重赏了黄忠，命他点兵迎敌。

　　黄忠领军出城，来到离石仑关不远的一条小溪前安营扎寨，排兵布阵，迎战关羽。

　　黄忠布阵停当，关羽也领军到来。关羽摆开阵势，越过溪桥，便向敌阵挑战。黄忠见关羽出阵，催马迎战。关羽横刀立马，威风凛凛：“来将莫非是黄忠?”黄忠答道：“既知我威名，怎么还敢犯我长沙!”关羽怒道：“我是特来取你首级的!”说罢两人催马交战。只见双骑冲突，大刀寒光闪灼，尘土飞扬，杀声震天。双方越战越勇，狠斗一百余回合，不分胜负。

　　战至日头偏西，长沙太守韩玄恐黄忠有失，便鸣金收兵。关羽也不恋战，领军退数十里，依天马山下寨。

　　夜里，月朗星稀，关羽披袍巡营，仰头见天马山似一对相视欲腾的烈马，心中对黄忠不由生出一份敬意，那老将黄忠果然名不虚传，功夫十分了得，大战一百余回合，全无破绽。明日再战，不能力敌，只能智取，可用拖刀计引他追赶，使其出错，用刀背将他打下马，定要生擒。

　　次日，关羽又催军到黄忠寨前搦战。黄忠仍旧披挂上阵，带数百人出寨迎战。两军交锋，杀声四起，双方狠斗六十余回合，胜负不分。对阵军校，都为自己的将军呐喊助威。双方阵中战鼓急如暴雨，就在这时，关羽卖个破绽，拨转马头，向自己军中奔去。黄忠哪会就此罢休，策马穷追不舍。当追到一座溪桥前的时候，眼看就要追上，关羽越过溪桥时，黄忠也追到了桥头，就在这时，关羽回头大喝一声，黄忠座骑正好上桥，闻声一惊，马失前蹄，把白发如银的老将军黄忠掀翻在地。关羽的青龙偃月刀已高高挥起，正欲砍将下来，见黄忠已经倒地，不忍乘人之危，便喝道：“我且饶你性命，快快换过马来，接着嘶杀，决一胜负!”黄忠急忙把马提起，飞身上马，退回自己阵中。关羽把马停在桥头，目送黄忠回阵。

　　回到阵中，韩玄惊问是何原因马失前蹄，黄忠答道：“我的座骑因久不上阵，故有今日闪失。”韩玄喝道：“人言你百发百中，何不用箭射杀关羽?”黄忠只得回复：“来日再战，我必定诈败，引关羽追我时，便搭箭射杀。”韩玄同意，换予黄忠一匹膘壮青马，准备再战。

　　夜里，黄忠难以入睡：我马失前蹄，本是必死之人，关云长如此义气，不乘机加害于我，难道我就忍心加害于他?若不射杀关羽，主公面前又如何交代?

　　次日天晓，关羽又来挑战，黄忠仍旧出阵应战。关羽今日志在必胜，抖擞精神与黄忠厮杀。战不到三十回合，黄忠诈败，拨马回阵，关羽紧追不舍。黄忠不忍射箭，带刀执弓，虚拉一声弓响，关羽听到弓响，急忙闪身，却不见箭射来，以为黄忠不会射箭，放心追赶。快追至寨前时，黄忠在寨门口回身搭箭开弓，弦响箭到，正射在关羽银盔上的红缨根上。寨内军士齐声喝彩。关羽吃了一惊，带箭退阵。直到这时，关羽才知道黄忠有百步穿杨之功，不射自己是报昨日不杀之恩。关羽经此一阵，只得暂时退兵休战。

　　随着硝烟散尽，战事远去，老百姓为纪念这次英雄相惜的战争，便把黄忠马失前蹄的溪桥叫做惊马桥。

　　时间在推移，老百姓在休养生息中，逐渐有了发家致富者，当地便有了青砖碧瓦的高楼大院，来往宾客渐多，进出车马日增。主客在酒醉饭饱之余，也会过清溪，临山顶，赏景游玩，见水色山光相映成趣，鸟语花香，晨雾晚霞，一派诗情画意，感觉硝烟已远，与惊马桥的地名不十分和谐，便取“春风杨柳鸣金马”之意，称金马桥了。直到现在，惊马桥、金马桥，读写均为不错，随你所好。

　　刘淑兰整理