1938年4月的一天，宁乡黄材农民姜景舒兄弟不经意一锄，惊天国宝四羊方尊便破土而出。从此，这个在地下沉睡了三千年的青铜重器，历经坎坷，甚至经过了战火的洗礼，最后珍藏于国家博物馆。近日，《国家博物馆》特种邮票1套2枚发行。四羊方尊以票中票形式再次登上国家特种邮票票面。此前1964年发行的《殷代铜器》特种邮票，四羊方尊作为代表作登上了票面。作为国家博物馆的镇馆之宝，四羊方尊蕴涵着丰富历史及艺术价值。相信许多中国人都从中学历史课本中认识了她。专家们却从四羊方尊的故乡发现了炭河里。

　　2004年，炭河里遗址被评为“全国十大考古新发现”；2006年5月，国务院公布其为第六批全国重点文物保护单位。文物专家这样定义和评估炭河里遗址的价值：这是距今为2970±50年的一处独立于西周王朝之外的地方国都城所在地；是我国发现的不多见的一座西周城址；是我国南方青铜文化中心之一，由此找到了破译“宁乡青铜器”之谜的钥匙；是我国南方发现最重要的商周古文化遗址；炭河里遗址的科考成果和考古学文化产生了唯一商周时期的文化——炭河里文化，奠定了一个新的考古学平台；南方由原始社会向奴隶社会及国家社会初期形成过渡的重要界标，具有极高历史文化价值。

　　三千多年前，人类还刚刚脱离蛮荒时代，地球上许多国家都不存在。而在炭河里这个地方，却存在着一个独立于西周王朝的地方之国。从炭河里及其周边出土的有限文物来看，这里的人已经掌握了精湛的铸造冶炼技术，有着丰富的文化。专家猜想这里曾经是南方一个政治、经济、文化中心。深埋于地下的炭河里遗址，留下了太多的神秘。经过三千年的沉淀和风化，有许多未解之谜，等待人们去破译。有多少璀璨的文化等待挖掘和重现。

　　从地理概念上说，炭河里属于宁乡，这是宁乡的骄傲。但她所蕴含的文化内涵，将人类文明的历史前伸，既是炎黄子孙的骄傲，又是全人类的骄傲。炭河里是先祖们留下的宝贵遗产，她是宁乡的，也是世界的。

　　2012年7月16日，这注定又是一个载入史册的日子。炭河里国家考古遗址公园破土动工。这个被列入全国文物事业“十二五”规划及项目库的项目，是宁乡历史上第一个列入省部共建的项目。作为建设文化强县的战略项目，在宁乡历史上具有里程碑式意义。

　　宁乡人是幸运的，因为有炭河里。炭河里是幸运的，因为有文化强国战略指引，有宁乡县域经济突飞猛进，才有了这一项目的开工建设。炭河里即将揭开神秘面纱，将其光辉灿烂的一面呈现在世人面前。而我们，也只有将这一项目建成与炭河里价值匹配的经典之作，才无愧于炭河里。